L’hélice de bateau est la partie qui permet de faire bouger le véhicule sur l'eau. Elle est le moyen sur lequel repose la propulsion poussée par le moteur. Elle se décline en plusieurs variantes et se choisit généralement en fonction de la conception et du modèle de votre bateau. Il est également très important de faire le choix de la bonne hélice et aussi de respecter certaines règles afin de pouvoir obtenir une bonne vitesse sur l'eau. Si vous voulez en savoir plus, ce guide vous fournira toutes les informations dont vous avez besoin.
Les différents types d'hélices que l'on trouve sur les bateaux !
Pour une hélice de hors-bord, vous trouverez généralement un alliage d'aluminium. Ce type de matériau est à la fois léger et résistant. Il présente l'avantage d'avoir des pales qui se déforment rarement pour naviguer à grande vitesse. En revanche, les hélices des moteurs dits "in-board" sont principalement en bronze et sont fixées à un arbre. Le processus de fabrication diffère également en fonction du type de bateau. Une hélice bateau à voile, par exemple, utilise principalement deux pales. Cela permet de réduire la traînée causée par les pales lorsque le bateau ne fait que naviguer. Pour certains coureurs, les hélices peuvent se replier pour former un "bec de canard". Ainsi, le bateau pourra atteindre une vitesse d'environ un nœud (1,852 km/h). Cependant, il faudra anticiper les manœuvres, car une hélice bipale est très lente à réagir. C'est pourquoi certains propriétaires de voiliers équipent leur bateau d'une hélice à trois pales pour faciliter les manœuvres. L'inconvénient est que le bateau perd de la vitesse en navigation.
Hélice de bateau à moteur !
Pour les bateaux dits "rapides", on utilise normalement des hélices à trois pales. Celles-ci sont conçues pour un maximum de vitesse, de contrôle et d'accélération. Pour un bateau qui n'a pas besoin de vitesse pour naviguer, comme les bateaux de pêche, l'hélice adaptée comporte généralement 4 à 5 pales. Son moteur utilise une puissance à bas régime, ce qui est idéal pour ceux qui pratiquent la pêche à la traîne. Notez qu'avec ce type d'hélice, la vitesse maximale ne dépassera pas 12 nœuds. Par ailleurs, plus le nombre de pales est élevé, plus la vitesse est faible. C'est par exemple le cas des sous-marins qui ont des hélices à 6 pales. Cela implique que vous devez choisir votre hélice en fonction de votre type de navigation. Notez également que la coque de votre bateau ainsi que la puissance de votre moteur peuvent devenir des références pour choisir une hélice. Dans ce cas, vous pouvez demander des conseils aux fabricants de moteurs concernant votre choix.
Choisir une hélice en fonction de son pas ou pitch !
Pour information, le terme de pas, aussi appelé pitch, est une propriété importante de votre hélice. Il s'agit essentiellement de la courbe des pales. Si vous êtes satisfait des performances de votre moteur et que vous aimez naviguer, il est recommandé de conserver la même courbe de pas si vous envisagez d'acheter une nouvelle hélice. En revanche, pour ceux qui souhaitent modifier leurs performances, le critère à prendre en compte est la modification du pas. C'est le cas, par exemple, de ceux qui veulent faire du ski nautique. Pour choisir le type de courbure idéal, vous devez analyser le nombre de tours par minute de votre moteur lorsque vous l'utilisez à plein régime. Tous les moteurs ont une limite maximale de tours par minute. En général, celle-ci varie entre 4500 et 6000 tours par minute. Pour connaître cette information, vous pouvez vous renseigner dans votre manuel ou en analysant le tableau des plages (TPM) si vous avez un moteur assez récent. Si votre TPM est trop élevé, il est alors conseillé de choisir une hélice à grand pas. Cela permettra d'améliorer la vitesse de pointe de votre bateau. En revanche, pour ceux qui ont un faible régime, mais qui utilisent un pas trop grand, le moteur n'atteindra jamais son plein potentiel. Ainsi, pour un bateau de plaisance, pour ceux qui envisagent de changer le pas, vous devez savoir que chaque pouce de pas est l'équivalent de 200 TPM. En réduisant le pas, le TPM augmentera, tandis qu'en augmentant le pas, il diminuera.